Het boekje is door zijn geringe omvang zeer snel te lezen. Het is een verzameling van E-mailberichten tussen kankerpatiënten. Op openhartige wijze worden vragen gesteld aan lotgenoten, ervaringen uitgewisseld en adviezen gegeven.
Opgemerkt dient te worden dat de datum van verschijnen 1997 is. Een aantal genoemde behandelmethoden en medicijnen zijn inmiddels (misschien) al achterhaald. Ook de adressen kunnen niet meer actueel zijn. Toch geeft het boekje een goed beeld van waar kankerpatiënten mee (kunnen) worstelen.
Hoofdstuk 1: Er komt zoveel over je heen …
Als de diagnose ‘kanker’ gesteld wordt, heeft dat een enorme betekenis. Het perspectief op je leven verandert. Je gaat je relaties, je bezigheden en je interesses tegen het licht houden, opnieuw waarderen. Je wordt geconfronteerd met emoties die te maken hebben met het wezen van je bestaan. Je krijgt intensief te maken met het medisch handelen. Je komt voor keuzes te staan waar je nog nooit voor hebt gestaan en die van grote invloed op de rest van je leven kunnen zijn.
Hoofdstuk 2: Eigen schuld
Er is een duidelijk verband tussen het vóórkomen van sommige typen kanker en omgevingsfactoren. Het meest voor de hand liggende voorbeeld is de invloed van roken op het ontstaan van longkanker. Er is een verband tussen voedingspatronen en kanker van de dikke darm en tussen blootstelling aan zonlicht en het ontstaan van huidtumoren. Had ik het kunnen voorkomen?
Hoofdstuk 3: Eten
Verlies van eetlust en vermagering zijn bekende verschijnselen bij kanker. Ze kunnen worden veroorzaakt door het ziekteproces zelf, door wat je allemaal beleeft als gevolg van je ziekte of door de medicijnen die je gebruikt. Verder leven er vragen over wat wel en niet goed is om te eten. Er worden tips uitgewisseld over wat je kunt doen om verlies aan eetlust te bestrijden en om eetlust op te wekken.
Hoofdstuk 4: Operatie
De zekerste remedie tegen kanker is om die weg te halen. Helaas zijn er omstandigheden waarbij dit onmogelijk is. De berichtjes in dit hoofdstuk illustreren de beleving van de gebeurtenissen rondom een operatie.
Hoofdstuk 5: Complicaties van de chemotherapie
Chemotherapie heeft veel bijwerkingen die deels het gevolg zijn van het gewenste effect, namelijk remming van celdeling. Belangrijke bijwerkingen van cytostatica zijn: haaruitval, maag- en darmklachten, afwijkingen van het bloed en infecties. In dit hoofdstuk wordt geïllustreerd hoe ingrijpend deze bijwerkingen kunnen zijn.
Hoofdstuk 6: Kind en kanker
Als een kind met kanker te maken krijgt, is de emotionele en praktische belasting vaak nog intensiever. In dit hoofdstuk het verhaal van Max, vijf jaar oud.
Hoofdstuk 7: Alternatieve behandelingen
In dit hoofdstuk worden met alternatieve behandelingen alle methoden aangeduid die zich baseren op uitgangspunten en denkwijzen die afwijken van het natuurwetenschappelijke denken van de Westerse geneeskunde.
Hoofdstuk 8: God
Voor veel mensen zijn God en religieus besef belangrijk bij het verwerken van de tegenslag die kanker in het leven betekent. Zoals blijkt uit de bijdragen in dit hoofdstuk toont God vele gedaanten in dat verwerkingsproces.
Hoofdstuk 9: Liefde, leven en dood
De berichtjes in dit hoofdstuk laten zien dat kanker ook op langere termijn gevolgen heeft voor je relatie: de ziekte kan zowel een verwijdering tussen partners teweegbrengen als een verdieping van de verhoudingen.
Waarschuwing:
Nogmaals wil ik erop wijzen dat dit boekje inmiddels zeventien jaar oud is. Genoemde behandelmethodes, medicijnen en ideeën over de bestrijding van kanker kunnen verouderd zijn. Als u erover denkt tips uit dit boekje over te nemen, raadpleeg daarvoor dan eerst uw behandelend arts.
Wat ik graag wil overnemen is een passage uit de achterflaptekst: “Dit boek maakt duidelijk hoe belangrijk zulke contactgroepen voor de deelnemers kunnen zijn. Hopelijk stimuleert het tevens Nederlandse kankerpatiënten om een soortgelijke contactgroep te starten of daaraan deel te nemen.”
Dit laatste biedt het Toon Hermans Huis Emmeloord in zijn wekelijkse inloopochtenden op woensdag van 09.30 tot 12.00 uur.
Henk ter Beest
