Wijnen stuitte bij toeval op een Toon Hermans Huis, toen hij een keer met zijn vrouw in Sittard wandelde. ‘We gingen naar binnen, kregen een rondleiding en ik dacht: dit willen we ook in Emmeloord.’ Uiteindelijk ging het snel en werd het Toon Hermans Huis in oktober 2012 geopend. ‘We konden zo snel van start omdat Allerzorg ons onderdak bood’, vertelt Wijnen.
Het Toon Hermans Huis is ontmoetingsplaats voor (ex-)kankerpatiënten. ‘Lotgenotencontact is echt het allerbelangrijkste. Als je kanker krijgt, wordt je wereld steeds kleiner en eenzamer. Je moet leren omgaan met onzekerheden en eventueel met pijn.’
Een soort thuis bieden, dat is de bedoeling. ‘Zodat je je gevoelens een plek kunt geven. Herkenning, daar draait het ook om. Ook als je genezen bent, want dan sta je gevoelsmatig anders in het leven. De onzekerheid blijft. Die littekens draag je in je kop mee.’
Elke woensdagochtend tussen 9.30 en 12.00 uur kunnen mensen met kanker en hun naasten binnenwandelen in het pand aan de Nijenbeek 4b voor een goed gesprek, een kop koffie of meedoen met een van de activiteiten. Zoals schilderen, een cursus fotografie of yoga. ‘Lotgenotencontact staat centraal en de activiteiten zijn daarbij een hulpmiddel. Om iets te kunnen doen met je gevoelens rondom kanker. Creativiteit heeft met leven te maken, met nieuwe dingen ontdekken en het opnieuw vormgeven van je leven.’
Dat wordt als prettig ervaren, merkt Wijnen. Is er een drempel om binnen te stappen? ‘Jazeker en met name voor mannen. Vrouwen hebben doorgaans minder schroom en willen eerder hun gevoelens delen.’ Om meer mensen te bereiken, gaat het inloophuis samenwerken met Anita Vink uit Creil. Zij had borstkanker, richtte een stichting op om kankerpatiënten activiteiten aan te bieden en is erg actief met name op dit gebied (sporten en informatie). Daarvoor is ze bijvoorbeeld actief op Facebook en Twitter. ‘Samenwerking kan ons helpen om onze doelgroep beter te bereiken. Dat is ons belangrijkste speurpunt de komende periode.’
